车间外，热带雨林的湿气还残留在空气里，像一场未完的雨。里面，一条长坡输送带向上倾斜，网面铺满深褐色的草果——新鲜采下的果实，表面布满细密的皱纹和油亮的腺点，带着云南山地的潮湿与辛香。它们一层叠一层，从喂料斗倾泻而下，像无数小山丘在缓慢爬升，发出细碎的滚动声，仿佛山风吹过草丛的低语。
热风从侧壁管道渗出，干净、均匀、不带一丝烟尘。金路把火焰藏在交换器深处，只让洁净的空气穿过网孔，温度像一把无形的剪刀，剪掉每一颗草果的多余水分，却不伤及那层辛辣的皮囊。不焦、不裂、不让果仁变黑。输送带爬升，草果在坡道上缓缓前进：预热区水汽升腾如山雾，主烘干段热风穿过缝隙，像无数细针刺穿果壳，最后输出端已是干燥紧实的深褐，色泽统一，香气浓缩成一团不散的云。
工人们围在机器两侧，有人戴着草帽，有人卷起袖子，皮肤上沾满草果的油渍和灰尘。他们低声交谈，偶尔伸手调整角度，确保果实不堆积、不翻滚过度。客户一行站在坡道旁，目光跟随草果的移动，像在看一条活的河流从山里流向平原。其中一位中年男子蹲下，抓起一把已干的草果，放在掌心揉碎，听那清脆的断裂声，然后深吸一口气——辛香扑鼻，不减、不淡。他没有惊叹，只是低声问起能耗。答案低到近乎残忍。他点头，像在确认：这不是对山林的掠夺，而是对雨季的最后一击。
输送带循环不息，像一条永不疲倦的山路。草果从湿重到干轻，从生涩到可入药，从深山到市场，一路无声，却携带着雾气、土腥和火的记忆。热风吹过，带走的不仅是水分，还有千年晾晒的赌局。
金路的人站在阴影里，不说话。他明白，这不是卖机器的时刻，而是见证的时刻：一台铁家伙如何让山民少一次抬头望天，让草果多保留一分山野的本味。
